La navegación es una ciencia y un arte: la ciencia que permite determinar en todo instante la posición de un barco en cualquier parte del océano en que se encuentre y el arte de conducirlo de un punto a otro de la superficie, con seguridad y exactitud.

Ciencia en lo que respecta a la resolución de los distintos y múltiples problemas que plantea y para lo cual es indispensable el conocimiento de otras tales como matemática, trigonometría, astronomía, física y el auxilio de distintas técnicas.

Arte, porque la correcta aplicación de estos conocimientos y la interpretación de las informaciones, contradictorias a veces, mientras se conduce el barco en situaciones de riesgo, exigen habilidad, decisión, rapidez para la maniobra y sentido marinero.

Estas condiciones son innatas para algunos, pero la mayoría debe adquirirlas con una practica intensiva y mucha experiencia.